Może mieć ostry lub przewlekły przebieg. Stanowi też jedną z najczęstszych i najbardziej kłopotliwych dolegliwości. Bąble wywołane pokrzywką mogą mieć różne kształty i rozmiary, powstają szybko i tak samo szybko znikają, nie pozostawiając śladów. Chociaż niekiedy bywa tak, że trwają tygodniami, a po jakimś czasie odnawiają się.
Ostra pokrzywka trwa od kilku godzin do 6 tygodni. Przyczyną może być podłoże uczuleniowe, związane z przeciwciałami IgE (alergen jest rozpoznawany jako czynnik szkodliwy – zarazek lub pasożyt). Alergenami mogą być: niektóre leki, pokarmy i pyłki roślin, kurz domowy, gazy, zapachy itp. Przyczyną może być też podłoże psychiczne.
Kiedy objawy skórne pokrzywki powracają i trwają co najmniej 6 tygodni, mamy do czynienia z postacią przewlekłą.
Alergeny
Najczęstszym alergenem wywołującym pokrzywki są białka: mleka i jego przetworów, jaj, soi, zbóż (gluten), oraz białka zwierzęce (ryb).
Uczulenie mogą również powodować owoce: pomarańcze, cytryny, mandarynki, grejpfruty, banany, truskawki, poziomki, maliny i warzywa: pomidory, selery, pietruszka – należy ich unikać przynajmniej do końca 1 roku życia..
Swędzące bąble pojawiają się też po zjedzeniu produktów, do których dodano konserwanty (kwas benzoesowy i jego pochodne – benzoesany) lub sztuczne barwniki.
Niebezpieczne dla alergików mogą być również produkty żywnościowe, które zawierają histaminę (np.: tuńczyk, makrela, kapusta, szpinak, niektóre twarde sery).
Ostra pokrzywka może pojawić się też na skutek działania leków (nie musi wystąpić
po jednorazowym zażyciu leku, a często dopiero przy dłuższym stosowaniu), które zawierają związki penicylinopodobne, kwas acetylosalicylowy lub jego pochodne (aspiryna, salicylany).
Nierzadko alergeny są wewnątrzpochodne, tzn. związane np. z ogniskami zakaźnymi wewnątrzustrojowymi (niewyleczone zęby, przewlekłe zapalenia migdałków podniebiennych, zatok nosowych, przydatków u kobiet), czy ze schorzeniami przewodu pokarmowego (robaczyce, np. ludzka glista, drożdżyca).
Zdarzają się też przypadki uczulenia na promienie słoneczne, a nawet na własne hormony,
np. progesteron.
Leczenie
W leczeniu stosuje się preparaty przeciwhistaminowe, a gdy choroba ma gwałtowny przebieg (spadek ciśnienia tętniczego, duszności), podaje się preparaty kortykosteroidowe.
Po ustąpieniu gwałtownych objawów przez kilka dni podaje się leki przeciwhistaminowe.
Należy pamiętać, ze osoby, dotknięte pokrzywkami mają zmniejszoną odporność skóry.
W związku z tym mogą częściej zapadać na choroby skóry (czyraki, ropne krosty, itp.),
jak też infekcje wirusowe (kurzajki, opryszczki) i różnorodne grzybice.
Pamiętajmy, że żadnej pokrzywki nie wolno bagatelizować. Zawsze należy pamiętać
o niebezpieczeństwie wystąpienia wstrząsu anafilaktycznego. Nawet, gdy pojawia się niewielka duszność, trzeba bezzwłocznie udać się na pogotowie czy do szpitala, aby lekarz mógł udzielić natychmiastowej pomocy.