Wrzód jest to ubytek błony śluzowej powstały na skutek uszkadzającego działania soków trawiennych na śluzówkę przewodu pokarmowego. Wrzody mogą powstawać w ścianach żołądka (wrzody żołądka), dwunastnicy (w pierwszej części jelita cienkiego) lub też w przełyku.
Chociaż za tworzenie się wrzodów odpowiedzialne są przeważnie kwasy żołądkowe, znaczną rolę odgrywają także inne czynniki. Są to głównie: infekcja bakterią Helicobacter pylori, palenie tytoniu, a także długotrwałe stosowanie niesterydowych leków przeciwzapalnych.
Objawy choroby wrzodowej są różnorodne. Typowe objawy to palenie w górnej części brzucha, napady bólu wywołane głodem, w 1-3 godziny po posiłku lub w nocy.
