• poważne zaburzenia pamięci;
• splątanie;
• niezdolność do formułowania myśli abstrakcyjnych;
• trudności w koncentracji;
• trudności w wykonywaniu rutynowych lub bardziej skomplikowanych zadań;
• zmiany osobowości;
• zachowania paranoidalne lub dziwaczne.

Przyczyny
Zmiany w obrębie mózgu, prowadzące do upośledzenia funkcji poznawczych, mają wiele przyczyn, m.in. takich jak: wysoka gorączka, odwodnienie, głęboki niedobór witamin i innych składników odżywczych, zaburzenia czynności tarczycy, uboczne działania niepożądane niektórych leków czy urazy głowy. Wiele z wymienionych stanów ma jednak charakter ostry, przejściowy i odwracalny. Depresja, osamotnienie, monotonia czy przygnębienie spowodowane uciążliwościami wieku podeszłego, mogą wywoływać subiektywne poczucie zagubienia i dezorientacji.

Utrzymujące się zaburzenia pamięci i splątanie mogą jednak sugerować podejrzenie choroby Alzheimera, mikroudarów mózgu (przyczyny tzw. otępienia na tle naczyniowym) lub innych chorób wywołujących otępienie. Zaobserwowanie takich objawów u siebie lub bliskich osób nie powinno być lekceważone ani bagatelizowane słowami: „starość nie radość".

Objawy te wymagają konsultacji z lekarzem i dalszej diagnostyki. Jeśli ich przyczyna okaże się odwracalna, odpowiednie leczenie może przywrócić choremu (przynajmniej częściowo) sprawność umysłową. Ale nawet w przypadku nieodwracalności, wczesne rozpoznanie jest zawsze najlepszym postępowaniem. Wcześnie rozpoczęte leczenie choroby Alzheimera stwarza większe szanse na poprawę jakości życia pacjentów i ich rodzin.


źródło: R. Petersen „Co radzi lekarz. Choroba Alzheimera”; wyd. Świat Książki