Rak jelita grubego jest jednym z najczęściej występujących chorób nowotworowych na świecie. Co roku wzrasta liczba zachorowań. Choroba ta dotyczy przede wszystkim mieszkańców najbardziej uprzemysłowionych i rozwiniętych części świata, rzadziej mieszkańców Afryki czy Azji. Dotyczy w jednakowym stopniu kobiet, jak i mężczyzn. Najczęściej dotyka osoby po 50 roku życia, ale zachorować można w każdym wieku.

Jak sama nazwa wskazuje, rak jelita grubego atakuje ostatni odcinek przewodu pokarmowego tzw. jelito grube, które składa się z kilku części (kątnica z wyrostkiem robaczkowym, okrężnica, odbytnica i odbyt). W jelicie grubym trawione są resztki pokarmowe, które nie uległy strawieniu i wchłonięciu w jelicie cienkim. Tu również wchłaniana jest woda, sód, chlor, glukoza, mocznik i inne substancje niezbędne do życia.

Na skutek pojawienia się nowotworu funkcje i praca jelita grubego zostają zakłócone. Nowotwór może umiejscawiać się w różnych częściach jelita grubego w jego ostatniej części (odbytnicy i okrężnicy). Rozwija się przez długi czas, nawet kilku lat. Może rosnąć miejscowo, doprowadzić do zatkania światła jelita, naciekać na pęcherz moczowy, kość krzyżową, u kobiet na macicę i jajniki, a u mężczyzn na gruczoł krokowy. Od momentu pojawienia się pierwszych, niewykrywalnych komórek nowotworowych do pojawienia się pierwszych wyraźnych objawów klinicznych może upłynąć nawet do kilkunastu lat. Pamiętaj, że im we wcześniejszym stadium wykryty zostanie rak jelita grubego, tym większa szansa na całkowite wyleczenie.

Czynniki ryzyka

Do czynników usposabiających do występowania raka jelita grubego należą:

*polipowatość rodzinna
*choroba uwarunkowana genetycznie (heterozygotyczna o autosomalnym dominującym typie dziedziczenia), polegająca na występowaniu w jelicie grubym i odbytnicy stu lub większej liczby gruczolakowatych polipów, tzw. dywanu polipów
*zespół Lyncha = dziedziczny niepolipowaty rak jelita grubego
*wrzodziejące zapalenie jelita grubego
*ziarniniakowate zapalenie jelita grubego
*dieta uboga w błonnik i bogata w duże ilości białka zwierzęcego oraz tłuszcze i proste *węglowodany
*niska aktywność fizyczna
*ukończony 60 rok życia
Istnieją także dowody na związek nadmiernej wagi ciała, palenia tytoniu oraz picia alkoholu ze zwiększonym ryzykiem występowania raka jelita grubego.

Szczególnie zagrożone rozwojem raka jelita grubego są również osoby, które mają krewnych pierwszego stopnia w wieku poniżej 50, u których rozpoznano raka okrężnicy lub odbytnicy.

Źródło: Roche Polska